“王皓发球，我回搓短球，然后他用反手拉，留下了空当，我直接杀了一个直线，比赛结束了。当时我是以攻球的动作结束，条件反射似地一下子跳了起来，我看到了金择洙教练。如果那时我是以防守动作结束的话，肯定会向后面倒，躺下去的。”

　　还记得雅典奥运会金牌赛点那一球的情形吗？对这个提问，柳承敏的回答是“当然”。“当时的总比分是3比2，局分是10：9。在最后的一瞬间，金择洙教练比我跳得还高。我抱着他的时候，非常高兴。如果这些都记不起的话，我就不是人了。”

　　是的，雅典奥运会的最后一幕仍然完完整整地保存在他的脑海之中。那块金牌把一名乒乓球运动员的自信激发至顶点，那个时刻也成为以后四年间柳承敏人生的转折点。

　　其实，柳承敏的金牌不仅仅是他一个人的。自1993年玄静和之后，韩国人再没有到达世界的顶峰，韩国乒乓球因柳承敏的这块金牌而重新灿烂地复活。他那执着的、一拍接一拍的扣杀令所有韩国人倾倒。乒乓球作为韩国体育传统夺金项目的面貌也得以重现。这与单项世界大赛的层次不同，这是韩国人在奥运会中得到的成功。这块金牌也成为使韩国得以继续保持乒乓球强国地位的原动力。

　　四年过去了，2008年到了，奥运年的味道又一次弥漫在空气中。雅典奥运会时23岁的柳承敏已经27岁了。今年在北京举行的奥运会上，他不是挑战者，他是站在卫冕者的立场上去战斗。

　　在奔赴战场之前，许多人都要听听卫冕冠军的感想。雅典奥运会之后的四年，他的生活发生了什么变化？在奥运发祥地夺取奥运会金牌，提高国家威望的柳承敏还能在中国再现当年那激动人心的一幕吗？

　　乒乓天才、乒乓皇帝和他的痛苦

　　“‘神童’这个修饰语经常伴随着我，要说没有一点负担，那是假话。因为我受到太多的关注，无论如何都应该继续为韩国乒乓球做出贡献。即使不从做贡献的角度看，奥运会也是我向乒乓球人生最高峰挑战的目标。奥运会冠军当然是一种荣耀，但这个大包袱也不是那么容易卸掉的。我的自信心是很强的，现在却有这种心情，大概是因为注意力稍有下降所造成的。”

　　对一般的选手来说，第一次出战是不容易的。柳承敏参加雅典奥运会时已经是第二次登上奥运会舞台了。在他18岁，还是高校生的时候，曾在悉尼奥运会上发起了对世界的第一次挑战。当时他在男单32强战中负于法国的勒古，与李哲承(现柳承敏所属队——三星生命队教练)配对的男双比赛，也在3、4名决赛中负于法国的盖亭/希拉，很遗憾地与铜牌无缘。

　　第一次在奥运会中的表现不佳，柳承敏品尝到了受挫的滋味。在此后的四年中，他以惊人的毅力全力准备雅典奥运会。在那段时间里，他被称为“乒乓天才”，他是韩国乒乓球的希望，最终在雅典奥运会上，“希望”变成了现实。

　　不过，问题随即而来。大概是因为他23岁就取得了巨大的成就，雅典奥运会以后，柳承敏松懈了下来，在国内外比赛中再也无法表现出以前那样的坚韧，输球越来越多。奥运会以后，虽然修饰语已经从“乒乓天才”变成了“乒乓皇帝”，但是此时的“乒乓皇帝”又与“痛苦”联系在了一起。

　　但是，柳承敏还是那个柳承敏。在奥运会以后，虽然他一度丧失了目标，但正如许多媒体所指出的，在乒乓球技术上他从来没有经历过痛苦。对水平相近的选手来说，因为状态的原因，互相之间的胜负都十分正常。乒乓球的这一相对的特性在柳承敏身上表现得更为典型。只要有明确的目标，把精力集中起来，他从来没有失去过自信。“痛苦”只不过是那些只盯着胜负的媒体所制造出来的词语罢了。

　　事实上，在2007年的世乒赛上，他已经证明了自己所说的话。以前总是通不过64强战，到了世乒赛时他忽然打破怪圈，在8强战中击败自己的天敌——波尔。在4强战中与最终获得冠军的王励勤打了一场血战，战至最后一局。虽然柳承敏最终遗憾失利，但那次比赛再一次证明了“乒乓皇帝柳承敏”的存在。

　　柳承敏相信自己无论何时都有能力去赢得比赛，并不怕暂时的输球。为了赢得那些必须要赢的比赛，他正在做着最大的努力。在已经获得过金牌的奥运会上，他现在的目标是什么呢？

　　“奥运会是最高层次的比赛，即使已经获得过一次冠军，奥运会奖牌的意义并不会褪色。在男单项目上，目前仍未出现过连续两届称霸的选手。雅典奥运会时大家只是对我有所期待，而这次是全体韩国人民的视线集中在我身上，盼望着我能延续雅典奥运会的辉煌。我相信我能行，也以此来鞭策我自己。”

　　混乱的环境令人遗憾

　　四年前与现在没有什么不同。当时和现在最可怕的“敌人”都是中国队。四年前，柳承敏仅仅凭借着自信打败了强敌，如今，中国队的壁垒仍然如此之高。无论当年还是现在，柳承敏都必须拼尽全身的力量向强敌冲击。

　　不，四年前与现在有许多的不同。当时在决赛中相遇的王皓已经成长为更加令人生畏的对手。奥运会比赛项目中也没有了双打而引入了团体战。王励勤和马琳等强大的中国队员们为了在本土进行的奥运会中包揽全部冠军，正在一刻不停地进行着备战。

　　另外，柳承敏在雅典奥运会之前世界排名第四位，尚可在奥运会中得到四强种子席位。而现在他已经落到五位以外，以现在的排名，很难期待在对阵抽签中占到便宜。那些经常在国际比赛中令他头痛的波尔、萨姆索诺夫等欧洲顶尖选手，也不知道会在什么时候、什么情况下碰到。

　　“无论如何，这些都是我必须去拼的对手。要想击败世界各路高手，我必须发挥120%以上的实力。他们当然也有弱点，中国选手们因为是在自己国家比赛，只能是搏命一战，反而会有心理负担。为了到时能把实力全部发挥出来，从现在开始，我必须扎实地进行准备。”

　　对于现在所存在的问题，柳承敏给自己下的诊断是“慢热”。到现在为止他所参加的许多比赛，都是在比赛的初期遇到难关。只要能顺利通过前两轮，往往都能走得很远，甚至打入最后的决赛。在北京奥运会中，他无法得到4强席位的可能性非常大。即使如此，也不用太担心。问题是如何顺利地打好前几轮的比赛，这也将取决于他在备战的过程中能否保持精神高度集中。

　　还有一些与以前不同的情况。在备战雅典奥运会时，他得到所属队以及大韩乒乓球协会的大力支持，他可以扎实地进行训练。但是现在不同了，前一段时间韩国国家队发生了换帅风波，现在的备战环境并不理想。在2007年末进行的各种国际比赛中，他都是在比赛初期即被淘汰。柳承敏自己表示输球的原因是精力不够集中，但如果是比赛之外的因素在起作用，这个问题可不小。

　　不过，现在离奥运会开始还有很多时间，而且在奥运会之前还有世乒赛团体赛。对柳承敏来说，他只能盼望着韩国乒乓球界能够早日平静下来，让选手们能够集中精力展开训练。不知不觉之中，北京奥运会已经越来越近了，柳承敏的脚步却因一些意外的因素而快不起来，这是非常遗憾的。

　　最可怕的对手是“我自己”

　　“当时我什么也不知道，只知道打球。但是现在就不同了，我周围的人多了很多。在队内现在我已经成了高参级人物，在乒乓球界以外也认识了许多人，这对我的训练造成了很多影响。现在我学会了一些调节的方法，我认为，打球首先是与我自己进行战斗。”

　　那块曾令全体国民陷入狂热的金牌，也使柳承敏自己发生了许多变化，特别是在乒乓球之外。因为乒乓球英雄的身份，柳承敏的声名日盛，不仅仅是在乒乓球界，他已经达到了与各领域精英平起平坐的地位。很自然地，他身边的人络绎不绝，已经到了影响他训练的程度，他必须去处理好那些关系。

　　所幸的是，在乒乓球之外，柳承敏待人处事已经成熟很多了，这样那样的关系不会给他造成伤害。他很清楚地知道，只有乒乓球才能决定他的命运。通过处理这些关系，他变得更加清醒。在球迷们热情的支持下，他将继续引领韩国乒乓球走上巅峰，从北京一直到伦敦奥运会。

　　“我想成为一名长久受人尊敬的乒乓人，这是我的终极目标。奥运会是眼前的目标，是其中的一个过程。我将尽我最大的努力，打一次不让自己后悔的比赛。如果我万一有负大家的期待，希望能够得到支持和鼓励而不是斥责。如果我在备战中偷懒，我将首先在与我自己的战斗中败下阵来，再想得到像样的结果，绝对是不可能的事情。”

　　最近柳承敏在琢磨反手进攻上用了非常多的时间。现代乒乓球的速度变得越来越快了，还像以往那样仅仅依靠正手拉，难以再坚持下去。如果柳承敏在远台也可以用反手自然地拉球，与王皓的横打技术对抗，完全有可能不再被压制。目前，柳承敏在韩国原有的传统技术反手拉球中融入了一些新的元素，当然，这种反手新技术的细节还不能透露，而且新技术尚未达到令他满意的程度。新技术对柳承敏的体能和反应速度提出了更高的要求，柳承敏的计划是在奥运会之前把它完善。

　　他不是一位害怕失败的选手，他是一位聪明的选手。他知道哪些是必须要集中精力打的比赛，参加一些比赛只是为重要比赛做准备的过程，他分得很清楚。他是谁都可以输，也谁都可以赢的韩国型直板选手。在最后时刻，他那种特有的意志力将统治比赛。在遇到王皓之前，在遇到马琳之前，在遇到波尔之前，他的对手首先是他自己。

　　16年后再度为韩国乒乓球荡漾起金色波浪的柳承敏，还能于今年8月在北京的天空上再一次扬起太极旗吗？2008年终于来了，他所向往的“奥运会两连霸”的至高荣耀正等待着他去心甘情愿地流汗、流血。(原载/韩国《月刊桌球》 翻译/王冰)