理查德·哈斯称，美国不再是动荡世界中的可靠支柱，而是成为了当今世界不稳定的最深刻根源。当前美国面临的内部威胁已经超过了外部威胁，美国国内的政治局势不仅令其他国家不想效仿，而且还给世界带来了不可预测性，对世界是有害的。此外，美国近年来在国际上的作为也很难让其盟友信任美国。
理查德·哈斯表示，他在过去半个世纪的大部分时间里都在研究其他国家，而现在则准备转为研究美国，正是美国国内的不确定性导致他研究目标的转变。他说，目前许多外国人和外国领导人已经不知道对于美国而言，什么是常态、什么是例外，以及美国政府是否会回归理性。